Il fenomeno della sostituzione silenziosa della regina

Il fenomeno della sostituzione silenziosa della regina (spesso indicato nella letteratura specialistica con il termine supersedura) costituisce un raffinato meccanismo biologico grazie al quale la colonia di api effettua una successione di potere senza divisione dello sciame e senza interrompere la continuità del lavoro dell’alveare. Dal punto di vista della biologia dell’ape mellifera, si tratta dell’aspirazione del „superorganismo” a mantenere la massima qualità genetica e riproduttiva, evitando al contempo i rischi che comporta la sciamatura naturale.

Cos’è la sostituzione silenziosa? Definizione ed essenza

A differenza delle celle reali di sciamatura, costruite allo scopo di dividere la colonia, o delle celle reali di emergenza, che nascono a seguito della perdita improvvisa della regina, le celle reali di supersedura sono il risultato di un’azione pianificata delle operaie che mirano a sostituire la regina attuale con una nuova. Le api le costruiscono di solito in piccolo numero – da 1 a 3 – più spesso sulla superficie del favo o nella sua parte superiore, curandone la straordinaria robustezza e la rifinitura accurata.

Perché avviene la sostituzione silenziosa? Analisi delle cause

L’istinto della colonia di api è infallibile nel rilevare i difetti della regina che all’apicoltore possono sembrare irrilevanti. I principali fattori che avviano questo processo includono:

• Insufficienza feromonica: La regina secerne la cosiddetta sostanza reale, che inibisce l’istinto delle operaie a costruire celle reali. Quando il suo livello scende (per età o malattia), le api avviano il processo di allevamento di una nuova regina.
• Difetti fisici e lesioni: Lesioni meccaniche, come la perdita di un arto, il danneggiamento delle ali o delle parti boccali, squalificano la regina agli occhi della colonia.
• Esaurimento della riserva di sperma: Una vecchia regina la cui riserva di sperma nella spermateca è esaurita comincia a deporre uova non fecondate (da fuco) nelle cellette delle operaie, il che costituisce il segnale per la sua sostituzione immediata.
• Malattie interne: Problemi di salute come la melanosi che influenzano la capacità di deposizione della regina.

Quando e come riconoscere la sostituzione silenziosa? (Ispezione dell’alveare)

L’apicoltore può identificare questo fenomeno durante l’ispezione standard dell’alveare, prestando attenzione ai seguenti indicatori:

1. Numero di celle reali: Trovare solo 1–3 celle reali, spesso di grande massa e con pareti spesse, è una prova quasi certa di supersedura.
2. Stato della covata: Nonostante la presenza di celle reali, la vecchia regina continua a deporre e nell’alveare è presente covata in ogni stadio di sviluppo.
3. Assenza di istinto sciamatório: Le api non manifestano la caratteristica „pigrizia” tipica della sciamatura – la colonia continua ad costruire favi attivamente e a raccogliere nettare.
4. Coesistenza di due regine: Questo è l’aspetto più unico – dopo l’emergenza della giovane regina, per un certo periodo (anche fino a diverse settimane) si possono trovare entrambe le regine al lavoro sullo stesso favo.

Svolgimento del processo passo dopo passo

1. Costruzione delle cupolette: Le operaie preparano le cupolette reali, di solito nella zona centrale del nido di covata.
2. Deposizione delle uova: La regina depone le uova nelle cupolette, il che è il risultato di una stimolazione (e talvolta di una coercizione) da parte delle operaie.
3. Alimentazione intensa: Le larve nelle celle reali di supersedura ricevono pappa reale della massima qualità in abbondanti quantità, il che si traduce nella loro eccellente condizione fisica.
4. Emergenza e volo nuziale: La giovane regina emerge e, raggiunta la maturità, compie il suo volo nuziale.
5. Assunzione del ruolo: Una volta che la nuova regina inizia a deporre, quella vecchia viene gradualmente eliminata dalla vita della colonia.

Guida per l’apicoltore: Come procedere?

Il fenomeno della sostituzione silenziosa è molto vantaggioso per l’apiario e l’apicoltore non dovrebbe contrastarlo.

• Non distruggere le celle reali: Se trovi solo 2–3 celle reali in una colonia che lavora normalmente, lascia agire la natura. Le regine provenienti dalla supersedura sono considerate le migliori biologicamente – sono grandi, vitali e molto prolifiche.
• Garantisci la tranquillità: Disturbare la colonia durante questo processo può compromettere il volo nuziale della giovane regina.
• Sfrutta l’eccedenza: Se le api hanno costruito, ad esempio, tre celle reali, puoi tagliarne con cura una e utilizzarla per salvare un’altra colonia orfana.
• Monitora la presenza di fuchi: Assicurati che nelle vicinanze siano presenti fuchi maturi. Se la sostituzione silenziosa avviene molto tardi in autunno, la nuova regina potrebbe non essere correttamente fecondata.

Riepilogo

La sostituzione silenziosa della regina è la prova dell’intelligenza e dell’istinto di sopravvivenza della colonia di api nel suo insieme. Consente un ringiovanimento indolore della popolazione all’interno dell’alveare, senza perdite nella produzione di miele e senza indebolimento della forza della colonia, il che la rende un processo auspicabile in ogni apiario gestito professionalmente.