Wie kommen Bienen 9 Tage ohne Königin zurecht?

Wenn eine Bienenfamilie plötzlich ihre Königin verliert, ist ihre Reaktion unmittelbar und verläuft auf mehreren Ebenen: behavioral, biologisch und physiologisch. Bienen sind in der Lage, 9 Tage ohne Königin zu überleben, sofern sich zum Zeitpunkt ihres Verlusts junge Brut im Stock befand. Ihre Kondition und Arbeitsstruktur verändern sich in dieser Zeit jedoch erheblich.

Behaviorale Reaktion und die ersten Stunden Bienen nehmen das Fehlen der Königin sehr schnell wahr, in der Regel innerhalb von 10 bis 30 Minuten nach ihrem Verschwinden. Dies ist auf die plötzliche Unterbrechung der Zufuhr der Königinnensubstanz (9-Oxo-2-decensäure) zurückzuführen, die normalerweise den Superorganismus integriert und die Eierstockentwicklung bei den Arbeiterinnen hemmt.

• Unruhe: Die Familie verfällt in einen Zustand starker Erregung. Die Bienen laufen chaotisch über die Vorderwand des Stocks und am Flugloch umher, als ob sie jemanden suchten.
• Akustische Signale: Ein charakteristisches Zeichen der Weisellosigkeit ist ein trauerndes, uneinheitliches und lange anhaltendes Summen der Familie, das manchmal als „Heulen” der Bienen bezeichnet wird.

Rettungsmechanismus: Bau von Weiselzellen Wenn im Brutnest noch Eier oder junge Larven (bis zu 2–3 Tage alt) verblieben sind, geht die Bienenfamilie nicht zugrunde, sondern wechselt in einen Zustand der sogenannten unvollständigen Verwaistheit.

• Aufzucht einer neuen Königin: Die Bienen wählen einige junge Arbeiterinnenlarven aus, erweitern deren Zellen und beginnen, sie intensiv mit Gelee Royale zu füttern. Auf diese Weise entstehen Notweiselzellen.
• Zustand nach 9 Tagen: Dies ist der entscheidende Zeitpunkt. Die Königinnenlarve entwickelt sich sehr schnell und etwa 8–9 Tage nach der Eiablage (bzw. 5 Tage nach dem Larvenstadium) wird die Weiselzelle verdeckelt. Nach 9 Tagen seit dem Verlust der Königin sollten sich im Stock also bereits verdeckelte Notweiselzellen befinden.
• Brutdiagnostik: Nach 9 Tagen gibt es im Brutnest keine frische offene Brut mehr (Eier und junge Larven), da alle von der alten Königin hinterlassenen Larven inzwischen verdeckelt wurden. Das ausschließliche Vorhandensein von verdeckelter Brut ist für den Imker ein klares Signal, dass die Königin seit mindestens 9 Tagen im Stock fehlt.

Physiologische Veränderungen und die Gefahr von Afterweiseln Wenn die Familie keine Möglichkeit hat, eine neue Königin aufzuziehen (keine junge Brut vorhanden), tritt ein Zustand vollständiger Verwaistheit ein, der nach 9 Tagen beginnt, die Familie zu zerstören.

• Anatomische Afterweisel: In einer normalen Familie geben Ammenbienen die Gelee Royale an die Larven weiter. Wenn Königin und junge Larven fehlen, beginnen die Arbeiterinnen selbst, den Überschuss an proteinreicher Gelee Royale zu fressen. Dadurch beginnen sich ihre Eierstöcke zu vergrößern. Nach 9 Tagen kann ein erheblicher Teil der Arbeiterinnen bereits zu anatomischen Afterweiseln geworden sein (ihre Eierstöcke sind entwickelt, legen aber noch keine Eier).
• Physiologische Afterweisel: Obwohl das massenhafte Legen unbefruchteter Eier durch Arbeiterinnen (physiologische Afterweisel) üblicherweise erst nach 25–30 Tagen nach dem Verlust der Königin einsetzt, bringt das Ausbleiben einer Intervention innerhalb der ersten 9 Tage die Familie diesem unumkehrbaren Zustand erheblich näher.

Auswirkungen auf die Leistungsfähigkeit und Arbeit der Kolonie Das Fehlen der Königin senkt die Lebensenergie der Familie drastisch.

• Aktivitätsrückgang: Die Bienen verlieren den Eifer zum Sammeln von Nektar und Pollen.
• Einstellung der Bautätigkeit: Die Wachsproduktion und der Bau neuer Waben kommen zum Erliegen. Wenn die Familie einen Baurahmen eingestellt hatte, wird dieser nach 9 Tagen ohne Königin leer sein oder es finden sich darauf nur unregelmäßige „Drohnenzungen”.
• Vorratshaltung: Da es niemanden mehr gibt, dem man Brut füttern müsste (die ohnehin abnimmt), können die Bienen chaotisch Honig in leere Zellen direkt im Zentrum des Brutnestes eintragen, dort wo normalerweise Brut sein sollte.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Nach 9 Tagen ohne Königin haben die Bienen entweder bereits verdeckelte Notweiselzellen und warten auf das Schlüpfen der neuen Königin (was in etwa einer Woche eintreten wird), oder sie befinden sich – wenn keine Brut vorhanden war – auf dem direkten Weg zur Umwandlung in ein Drohnenvolk, das ohne die Hilfe des Imkers dem Untergang geweiht ist.